溺水者被救上岸后，立即将其平放，呼叫判断意识。观察胸廓起伏判断呼吸，触摸颈动脉判断心跳。清除口鼻中的泥沙、水草、呕吐物等异物，保持气道通畅。如果溺水者意识清醒、有呼吸有脉搏，将其置于侧卧位，保暖并观察等待送医。
对于无意识、无呼吸、无脉搏的溺水者，立即进行心肺复苏（CPR）。按照最新指南，溺水者急救应先做5次人工呼吸再进行胸外按压。按压位置在两乳头连线中点，深度5-6厘米，频率每分钟100-120次。按压与通气比例为30:2。持续抢救不要轻易放弃，溺水者黄金抢救时间为4-6分钟。
传统的倒挂控水方法已被现代急救医学证明效果有限且可能延误抢救。大量研究表明，溺水者肺内进水并不多，大部分水在胃内，控水会导致胃内容物反流误吸。正确做法是：如果溺水者有心跳呼吸，侧卧位自然引流即可；如果心跳呼吸停止，立即开始CPR，不要浪费时间控水。
即使溺水者恢复意识和呼吸，也必须送医进一步观察。溺水后可能出现"继发性溺水"现象，即几小时后因肺水肿导致呼吸困难。转运中持续监测生命体征，给予吸氧。注意保暖，防止低体温。记录溺水时间、水温、意识状态等信息，提供给接诊医生。